然而，刘封却仿若那巍峨屹立的磐石，不为求情者的言辞所动。他面色沉稳，双眸中透着坚定与冷静，不紧不慢地抛出了一个令人难以辩驳、极具信服力的理由。
“扬州军自东向西，一路而来，所经之处，百姓箪食壶浆，以迎王师。自蕲春以来，直至江陵，扬州军纪律严明，可谓是秋毫无犯，百姓皆是有目共睹。而各地的世家大族、豪强巨商，封亦是保持了应有的尊重，此皆众人有目共睹。可如今竟陵、鄀国等地方，悍然举兵对抗天兵，若是不予以惩处，那日后其他城市纷纷效仿，又该如何是好？况且，对于这些胆敢负隅顽抗的地方，若是不能给予严厉惩罚，那又该如何向州陵、鄂城、邾城等顺应天命、弃暗投明的县邑交代？”
刘封一番话条理清晰、有理有据，如同一把把锐利的剑，直击求情者们的内心。求情者们听后，顿时哑口无言，他们心里清楚，刘封心意已决，就如同那既定的山川走势，难以更改半分。
扬州军自成功攻克鄀国城后，便迅速将此地作为了至关重要的前进据点。一时间，城中一片忙碌景象，士兵们有条不紊地囤积着粮草、被服、药材、军械、财帛等各种物资，每一件物品都摆放得整整齐齐，只为了能够从容应对即将到来的大战。
不过，相较于后勤线的顺畅无阻，前线的战事进展却犹如蜗牛爬行一般，肉眼可见地放缓了下来。
刘封的坚决态度并没有如他所预期的那样，使得襄南地区迅速崩溃。相反，钟祥、邔国、宜城、上洪、汉南等地的抵抗愈发激烈。
细细探究其中缘由，其实并不复杂。一来，这里毕竟紧邻襄阳，乃是刘表花费多年心血、精心经营的核心地盘。此地的百姓对刘表的认同感和忠诚度极高，民意基础十分深厚，这远非蕲春、鄂城、邾城这些距离较远，且由黄祖这种藩属治理的地区所能比拟的。
二来，恰恰是刘封坚定不移的惩治态度，起到了反作用。
曹操习惯以屠城威吓守军，可依然有不少城市坚守，究其内因，不过是厌恶曹操，以及忠诚主君几个原因罢了。
如今刘封的态度并非仅仅只是针对襄南诸城，而是为整个刘封军做一个系统性的纲领。
襄南这些城市距离襄阳不足百里，本就是刘表的核心地盘。刘表单骑入荆州也快十年了，而且他的政治能力也是颇有手腕，自然也就绝不缺少对其忠心耿耿的士人豪强的。
对于这些人，刘封的敕令不但起不到劝降的作用，反而激起了他们更为坚决的抵抗意志。这些地方的百姓和守军，抱着必死的决心，誓要与扬州军抗争到底。不过对于南郡和江夏郡的剩余县邑来说，就又不一样了。
尽管襄南的这些城邑抵抗意志无比坚定，可双方之间的实力差距却犹如天堑一般巨大。若不是刘封爱惜士兵的性命，舍不得让他们承受过多的伤亡，这些县邑恐怕也难以抵抗如此之久。更何况，虽说进展缓慢，但各处都在稳步推进，各地偏师的主官们个个信心满满，纷纷立下军令状，信誓旦旦地表示大致都能在十天半月内拿下各自的目标。
然而，刘封却一点都不着急，他仿若那沉稳的老猎手，静静地等待着最佳时机。他不但没有催促下面的将领们加快进攻节奏，反而压住了众将急切请缨的热情。
在刘封看来，这可是千载难逢的练兵实战好机会。这些城市中的守军，大多是地方豪强的私兵以及临时招募的青壮，他们的战斗力并不强，但是有坚固的城墙可以依托。对于扬州军来说，这样的对手实在是再合适不过的“沙包”。
况且，在这一轮的扩军之中，贾逵、赵云所部都补充了不少新兵。尤其是贾逵所部，新兵的比例竟然高达一半以上。
虽说这些新兵中有很多人曾经都在袁术、黄巾、孙策、王朗等人手下当过兵，是所谓的老卒，但扬州军的训练方法冠绝天下，他们曾经接受过的训练，与扬州军的严格训练相比，简直是天壤之别。而且，新兵与老兵之间的融合，也急需一场实战来完成磨合。