但由于数学和物理上的共同语言，老汤姆森很快便同儿子一样，与马哨相谈甚欢，将那些从社会舆🍛🈲论中得到的二手偏见抛诸脑后。
马哨与🛴这对父子谈了许多，既有很🙬严肃的🔥🂱数学和物理问题，也有些不太严肃的。
“你🛻们觉得太阳的年龄是多少？”汤姆森在餐桌上提出🝈🅪了这个听上去有些异🎰🔭想天开的问题。
“也许只有上帝知道🛁🙜吧。”老汤姆森随口说道，一边吃了块面包。
汤姆森又道：“在看过焦耳和马哨的论文之后，我最近思考了这个问题😠🂴📀，我认为太阳燃烧的能量可能是由引力的势能转化而来。”
老汤姆森：“为什么不能是化学燃烧？”
汤姆森脱口而出：“不可能是化学燃烧，如果太阳是烧煤的🛆🚈，最多几千年就烧光🔒⛬了。”
“太阳尺度🏺🟅的重力势能确实比化学能量庞大得多。”马哨说了句。
汤姆森眼前一亮：“你也认为太阳🙬的能量源于势能？”
马哨沉默了两秒钟。
太阳🛻的能量当然是来自核能，不过这时候人🁽😣们对核能一🝈🅪无所知。
科学家能想到的最庞大的能量来源就是太🔥🂱阳的引力，这确实很庞大，至少比烧煤强多了——很多人真觉得太阳是烧煤的。
但与🛻核能相比，这依旧是个严重偏小的估计。
“☏⚄我认为太阳有其它的能🖤🔨🃅量获取方式。”马哨说。
“什么方式？”
马哨摇头：“不知道，只是一种直觉。我估算过📏🙳🎝，太阳的引力势能转化为热能，大约能持续几千万年，但我感觉这个时间有点短，所🙪以我怀疑太阳还有什么我们不知道的能量获取方式。”
“几千万年还短吗？”🉃老汤姆森笑着说，“很多人为太🝈🅪阳只有六千岁，特别是教会里的人。”