七月十五，鬼门大开。
百姓要祭祀先祖魂灵，宵禁比平日晚半个时🗡🝌辰，三更鼓敲过街上才陆续没了行人。
四更天，南楚京城百姓已进入梦乡，正在万籁俱寂之时，☲🃙刑部衙门悄无声息烧起一把火。
借着夜间萧瑟秋风，无端燃起的大火猛烈扩张，不过一刻钟，整个刑部衙门陷入火海🃊🖊，与刑部衙门挨着的兵部礼部衙门也烧起来。
官府衙门在东坊，百姓却都住在西坊🅐，又是夜🕐🈭半三更，还在衙门的除了更夫就是熬夜办公的大人⚁，统共不过几十人。
人不多，呼救声自然不大。
有人逃出去赶到司火衙门报案，🝼🐠🁓潜火军集结再赶来救火时，刑部衙门里声嘶力竭的呼叫声已渐趋微弱，带着火向外扑腾的人大多倒在火里，偶有活着出来的人也灰头土脸四散奔逃，空中浮动着血腥的焦尸味道。
火势🝜🌁愈来愈🂉不可控，大火连天，一眼望去好像白昼。
潜火军官兵不敢贸然往里冲，只试探着在外围🕐🈭捡些侥幸逃出来的活人🚄。
足足半个时辰，潜火军才把外围的兵部清理完，礼👄部的墙壁大门烧得所剩无几，里面传出的尖厉呼救近在耳边。
火灾的源头刑部衙门坍塌🗦损毁最为严重，放眼望去，火苗仍有半丈高，火苗包围里不是焦土就是碎瓦，仔细再看，🕾🏌房梁和砖瓦覆盖下还有烧焦的头骨和残缺的肢体。
可是潜火军实在不敢往里冲。
刑部没有一人逃出，足见火势之大。
一时陷入僵局，潜🇸火军士兵们只能来去匆匆地提水泼水，一路上总有人还🃄耐不住焦虑，交头接耳。
“顾大人不会在里面吧？”其中一个小兵边泼水边紧张兮兮地和他旁边的🃄人🃏🖴耳语🔲。
“不会，今儿要早朝，顾大人怎么🗧🞀👇可能这么晚还在衙门里。”旁边的小兵🃄嘀咕道。
“那也未必。我听我哥说🗦，顾大人最🅐近在办件大案，经常彻夜不眠。🚄”