长歌谢过沈清崖，就回了国公府。
接下来的时间，长歌就一心备考了，除了乡试报名时，出过一次府，就再也没有出过府。直到乡试开考才出来。
乡试考三场，一次考完，共九天八夜，而且是在贡院考，一人一间小单间，跟秀才考试不同的是，这单间有门，吃喝拉撒全在里面。
只有一个小窗口能看到光，一旦进入考棚，就会落锁，就算是着火也不能出来，考试时烧死的，也不是没有。
如果说考秀才是靠基础，那么举人往上，就是看应变和运用了。
第一场：四书文三篇，赋贴诗一首；
第二场：五经文五篇。
第三场：策论五道，包括经史、时务、政治；
场场都能要命，这还不算律法和算学。
更要命的是，只录取一百五十人。要知道京城范围内的秀才，少说也有上万人，真真是千军万马过独木桥了。
更不用说在这个狭小的空间里，待上八九天，没有好身体，没有好心态，病死的，崩溃的简直不要太多。
所以啊，能考中的，那都是牛人中的牛人啊！
长歌又一次经过严格的层层检查，才进了考场，找到自己的考棚，这时候已经没有什么臭号不臭号的了，哪个都是臭号，长歌已经看到了木板下方的木头小马桶了。
长歌进入考棚，门便锁上了，还是老规矩，开始打扫卫生，又检查了一下棚顶和四周，这个季节是会下雨的。
长歌拿出油布，把整个房顶都给遮住了，万一下雨就惨了，卷面只要是滴了水，那就肯定落榜了。
又拿出药粉在屋内四周撒了一圈，赶走蛇虫鼠蚁，这才坐下来等待发卷。
铜锣响起后，侍卫们就开始发卷了，卷子都是从一个只有一只手能进出的小窗口递进来的。