但由于数学和物理上的共同语言，老汤姆森很快便同儿子一样，与马哨相谈甚欢，将那些从社会舆论中得到的二手偏见抛诸脑🞐📖🚷后。
马哨与这对父子谈了许多，既有很严🍫🖚肃的数学和物理问题，也有些不太严肃的。
“你们觉得太阳的年龄是多少？”汤🍫🖚姆🂨👖🈷森🙓在餐桌上提出了这个听上去有些异想天开的问题。
“也许只有上帝知道吧。”老汤姆森随口说道，一边吃了块面包😨。
汤姆森又道🙌：“在看过焦耳和马哨的论文之后，我最近思考了这个问题，🍬我认为太阳燃烧的能量可能是由引力的势能转化而来。”
老汤姆森：“为什么不能是化学燃烧？”
汤姆森脱口而出：“不可能🔷🅎是化🕫🌣🀸学燃烧，如🀞♠果太阳是烧煤的，最多几千年就烧光了。”
“太阳尺度的重力势能确实比💞📀🗬化学能量庞大得多。”马哨说了句。⛚
汤姆森眼前一亮：“你也认为太阳的能量源于势能🖀🏢？”
马哨沉默了两秒钟。
太阳的能量当然是来🔺🅯自核能，不过这🍫🖚时候人们对核能一无所知。
科学家能🕽🏊想到的最庞大的能量来源就🍫🖚是太阳的引力，这确实很庞大，至🄔少比烧煤强多了——很多人真觉得太阳是烧煤的。
但与核能相比，这依旧是个严重偏🌳🃊🖇小的估计。
“我认为🕽🏊太阳有其它的能量获💞📀🗬取方式。”马哨说。
“什么方式？”
马哨摇头：“不知道🔺🅯，只是一种直觉。我估算过，太阳的引力势能转化为热能，大🍸约能持续几千万年，但我感觉这个时间有点短☡🀹🁯，所以我怀疑太阳还有什么我们不知道的能量获取方式。”
“几千万年还短吗？”老汤姆森笑着说，“很多人为太阳只有六千岁，特🍬别是👐🇾🞍教会里的人。”