但由于数学和物理上的共同语言，老汤姆森很快便同儿子一样，与马哨🄽🂿🔡相谈甚欢，将那些从社会舆论中得到的二手偏见抛诸脑后。
马哨与这对父子谈了许多，既有很严肃的数学和物理问题，🏑🙕也有些不太🄽🂿🔡严肃的。
“你们觉得太阳的年⛻龄是多少？”汤姆森在餐桌上提出了这个听上去有些异想天开的问题。🂹📩
“也许只有上帝知道吧。”老汤姆森随口说道，一边吃了块面包。
汤姆森又道：“在看过焦耳和马哨的论文之后，我最近思考🏑🙕了这个问题，我认为太阳燃烧的能量可能是由引力的势🝨能转化而来。”
老汤姆森：“为什么不能是化学燃烧？”
汤姆森脱口而出：“不🗨🞅👱可能是化学燃烧，如果太阳是烧煤的🏑🙕，最多几千年就烧光了。”
“太阳🜃尺度的重力势能确实比化学能量庞大得多。”马哨说了句。
汤姆森眼前一亮：“你也认为太阳的能量源于势能🌮？”
马哨沉默了两秒钟。
太阳的能量当然是来自核能，不过这时候人🇮🛻们对核能一无所知。
科学家能想到的最庞大的能量来源就是太阳的引力，这确实很庞大，至少比烧煤强多了——很多人真觉得太阳🗯是烧煤的。
但与核能相比，这依旧是个严重偏小的🀻🁻估计。
“我认为太阳🂎🍧有其它的能🃡🙘量获取方式。”马哨说。
“什么方式？”
马哨摇头：“不知道，只是一种直觉。我估算过，太阳的引力势能转化为热能，大约能持续几千万年，但我感觉这个时间有点短，所以我怀疑太阳还有什么我们不知道的能量获取方式。🔓⛱🞉”
“几千万年还短吗？⛻”老汤姆森笑着说，“很多人为太阳只有六千🃊🖄岁，特别是🂊🍃🅚教会里的人。”