囚徒困境假设两个嫌疑犯作案后被警察抓住，分别被关在不同的屋子里受审。警察告诉他们：如果两人都坦白，各判刑8年；如果两个都抵赖，各判3年（可能因证据不足）；如果一人坦白一人抵赖，坦白的放出去，抵赖的判刑10年。
两个嫌犯遇到的困境便是：
一、如果自己选择抵赖，会有两种结果：
1）对方选择坦白，那么自己会被判10年，而对方可以被直接释放，结果：输。
2）对方选择抵赖，两人被各判3年，结果：不输不赢。
二、如果自己选择坦白，同样会有两种结果：
1）对方也选择坦白，两人被各判8年，结果：不输不赢。
2）对方选择抵赖，那么对方会被判10年，而自己可以被直接释放，结果：赢。
表面上来看，他们一起抵赖只需要各判3年，双方一起坦白则会被各判8年。
对于他们双方更为有利的选择很明显：一起抵赖。
但是为了“赢”，嫌犯们往往会作出与之正好相反的选择：一起坦白。
仔细观察的话，就可以发现生活中其实不乏这样的例子，比如家长们明明知道过重的课业负但对孩子的成长弊大于利，口口声声喊着应该减负，但实际上家长大多不会给自己孩子减负。
又比如自然资源的过度使用，大家都知道这样不好，可是大家依然会这么做。
……
林瑶听得兴味盎然。
她原本只知其然，却不知其所以然。
而今她觉得自己的思维仿佛打开了一扇全新的大门，迎向一个全新的，更为广大的世界！