楚国自秦将白起攻入郢都，楚顷襄王往东败走，两次迁都，离秦愈远。
淮东之地本属陈，为楚征服，于是顷襄王收陈地兵得十余万，回过气来后再由秦人手上夺回淮北十五郡，声势复振。
到去年联同其它四国攻秦，大败蒙骜之军，秦人闭关不敢应战，楚国似乎又在一夜间回复了春秋时代的霸主姿态。
说到底，楚国虽失去大片国土，但由于幅员广阔，秦人要来攻楚确是不便，所以才能成其偏安中兴之局。
寿春位于淮水之南，与另一军事重镇下蔡成夹江对峙之局，由于交通方便，楚人在这区域又有深厚的根基，人力物力不虞匮乏，故亦有一番盛况，在当时的声势实在其他北方诸国之上。
寿春都城特大，城为箕形，周围约三十多里，外郭则达五十余里，可说是当时最伟大的城市之一，规模仅次于咸阳，还建有四个附城以作屏护。人口多达二万户，繁盛非常。
加上河谷土壤肥沃，粮食充足，使寿春成为继郢都之后楚国最繁华的都城。所有重要的建筑集中在位于中央的内城，宫殿、台榭、仓廪、府库、宗庙、祀土神的社、祀谷神的稷、官卿大夫的邸第和给外国使臣居住的宾馆，均位于此处。
外城是纵横交错的街道，井然有序地分布着民居、墟市、旅馆、店铺。
寿春城防极严，城郭入口处有可以升降的悬门，城外有护城河，日夜有楚军把守，凡通过城门者，均要纳税。
项少龙等抵达城外的码头时，在江上给楚战船截着，到庄夫人亮出朵儿，才准船只泊到码头去，却不准他们登岸，另外派人入城飞报。
众人唯有闷在船上耐心等待。
这时的项少龙换上一身宽松的袍服，遮蔽他健美的体型，发须有点未老先衰的花斑灰杂，容色苍白，眉浓掩目，比以前的董马痴更不像项少龙。
等足整个时辰，终见一队车队离城而至，带头的是个大胖子，身穿官服，年在五十岁左右，眼细长而鼻大，有点像上承祖荫、被酒色侵蚀了灵魂和肉体的二世祖。
正在船上恭候的庄夫人低声向身旁的项少龙道：“那胖子就是春申君黄歇。”
项少龙心中打了个突兀，起先还以为是黄歇的家将、食客那类人物，怎知却是黄歇本人。
战国四公子中项少龙虽只见过信陵君，但看来应以此人外型最差，难怪在四公子里以他的声誉最低。