胡永、沈明、郑千钧、刘玉石、方掌柜、刘掌柜等周进手下一批可靠之人，蜂窝煤制造场诸多雇工，连同里长石大伯、田七郎中、武大、武二等街巷邻居，周进的两位舅舅、舅妈，连同彭玄、彭幻等诸位表哥表姐、表弟表妹，也都一同跟过来吃酒。
北平城中有名的几位清倌人，如花想容、赵灵飞、曹佳等人，大多闻讯而来。张圆圆姑娘因为在紫檀堡还有要事需要筹办，这次便缺席了。
女眷仅有两桌，都摆放在厢房之中，由方媛、晴雯两位姨娘作陪。
其他客人，则都在南跨院中吃酒。
一些身份低微之人，南跨院中坐不下，只能安排在巷子里摆了几桌，这才勉强将所有人都安排着坐了下来。
国子监博士宋涛虽然有和周进拉近关系之意，但在场诸人，就以他的身份最为清贵，他若是停留时间过长，诸位宾客难免都有些拘谨，因此他审时度势，只略微喝了几杯，便起身告辞了。
周进亲自将其送往桃花巷东出口，看着他所乘坐的驴车消失在人群之中以后，这才步行返回。
贾代儒老先生年岁已高，本就不胜酒力，他这次过来，又是替贾宝玉、贾蓉二人打掩护，心中更是老大不高兴。
好在国子监博士宋涛属于进士出身，文曲星一般的人物，贾代儒老先生听过其文名，对于宋涛博士仰慕已久。
二人就科场气运和八股文写作心得等话题深入交流了一会儿，但很可惜，宋涛博士不过略坐了一会儿就走了。贾代儒老先生深感无趣之后，也很快随之离开。
等到宋涛和贾代儒二人走后，酒席上沉闷的空气才一扫而空，大家都变得活泛起来。
魏西平、张安世等人，又是羡慕周进的桃花运旺盛，家中这么多莺莺燕燕且不说，现在更是未婚先育，也没人来管他；
又是羡慕周进深得当今天子所看中，竟然直接赏赐了他一个五品爵位，哪怕是考不中举人，也有了一个体面的后路，若是今年八月份能够在顺天府乡试中金榜题名，岂不是马上就要起飞了？
周进可不敢接受众人的这种高帽，连忙谦虚道，“哪里，哪里。五品爵位虽然是好，可毕竟比不上进士出身更为清贵。要知道，‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁。’诸位都是国子监里的风云人物，青年才俊，等过了今明两年，大家就都有了进士功名在身，到时候我这个学渣，还得仰望诸位好友的提携和关照啊。”
“周兄大可不必谦虚。”张安世说道，“我刚才听贾代儒老先生说，你近来所作的八股文，也算是四平八稳，尤其是策论部分，更是能发人之所未发，切中肯綮，颇有见地，说不定在顺天府乡试中，便能得到主考官的青睐，考中一个举人功名。”
“若如此，我必定在状元楼请大家吃上一顿大餐，我记得韩奇送给我的那张会员卡，言道可以享受一桌免费酒席，不用白不用。”周进笑道。
众人哄堂大笑道，“这就过分了啊。敢情你一文钱不花，拿状元楼赠送的免费酒席送人情。”