蕈母的圣剑碎片突然发烫，暗金长发无风自动：“通道通向哪里？”
“星环文明的母巢。”胡小白的虚影开始消散，“阻止锈铁……他们被寄生了……”
凌晨三点，锈铁营地的地面突然塌陷。
蕈母的菌丝长裙化作战甲，暗金蕈类在她身后结成千军万马。十二具琥珀胚胎培养舱被机械触须托举到半空，齿轮——或者说星环代行者——悬浮在中央，他的脊椎延伸出十二根星环触须，每根都连接着一枚胚胎。
“你来得正好。”齿轮的声音混杂着电子杂音，“见证新人类的诞生吧！”
胚胎同时炸裂，十二道琥珀光柱直冲云霄。星空裂隙被光柱牵引，竟缓缓撕开一道新的维度之门。门内传出机械齿轮咬合的轰鸣，隐约可见无数星环战舰的轮廓。
“休想！”蕈母的长发如利剑刺出，却在触及光柱时被星环能量弹开。她的腐土菌丝在能量场中枯萎，圣剑碎片突然脱体而出，径直飞向维度之门。
“圣剑……在呼唤同类？”她猛然想起古龙族碑文上的记载，“阿塔尼斯之刃的碎片……本就是星环文明的造物！”
维度之门内伸出一只机械巨掌，轻轻捏住圣剑碎片。战舰群中飘出一名类人生物——他的皮肤如流动的星云，瞳孔是缩小的星环，脖颈处镶嵌着与圣剑碎片同源的晶石。
“低等文明的挣扎总是充满趣味。”观测者的声音直接在所有人脑海中响起，“感谢你们培育出完美的载体。”
他的指尖轻点，十二名星环婴儿突然悬浮而起。他们胸口的纹路与维度之门共振，腐土地脉的能量被疯狂抽取。蕈母半跪在地，菌丝战甲寸寸崩解：“住手……这些孩子是无辜的！”
“无辜？”观测者抬手展示全息影像——星环战舰正在吞噬某个新生宇宙，“能被星环选中，是他们的荣耀。”
胡小白的地脉意识突然爆发，腐土尖塔拔地而起，撞向维度之门。观测者轻蔑挥手，尖塔在触及门扉的瞬间化为齑粉：“可悲的守护者……你的时代结束了。”
就在维度之门完全洞开的刹那，异变陡生。
十二名星环婴儿突然睁开琥珀色瞳孔，他们胸口的黑洞逆向旋转。原本被抽取的腐土地脉能量，竟如潮水般倒灌回门内！
“怎么回事？！”观测者的星云皮肤首次出现裂痕，“载体在反抗宿主？”
蕈母趁机抓住圣剑碎片，暗金长发缠绕住最近的两个婴儿：“因为这些孩子……喝过我的血！”