男子闻言受宠若惊，初次见面怎好意思😉平白无故受人恩惠。他看了一眼妻子和女儿，笑着婉拒推辞。这时，就听见男子的肚子饿得咕咕直叫，他面露窘色，笑着摇头叹息。🕨
柳冬庆微微一笑☸，做出一个请的手势，男子不再推辞，带着妻子和女儿上了大船。几个人边喝边聊，不多时船上便传来阵阵欢声笑语。几杯酒下肚，彼此都有了好感。中🂃🌅年男子放下戒备之心，介绍起自己的家世。
男子名叫沈万年，出生于书香门第。妻子焦氏乃是官宦之后，琴棋书画样样精通，🍷是位不可多得的贤妻良母⛸。夫妻二人育有两儿一女📧🝎，如今两个儿子都已经成家立室，唯有小女英莲待字闺中。
柳冬庆询问得知，他们全家此次乘船前往扬州探亲，心中自是欢喜不已。沈万年见柳冬庆年纪轻轻🐹🄯🁀胸怀大志，对他更是多了几分好感。英莲坐在一旁不敢插话，看上去略有几分腼腆。
柳冬庆特意为⛯🏯她斟满酒，表面上🔲是尽地主之谊，实则是📷🟠趁机上前搭讪几句。英莲被夸得面红耳赤，看着眼前这个俊朗儒雅的男子，忽然有种心动的感觉。
待到酒足饭饱，一家三口回船上休息。柳冬庆跟沈万年商量好🞘🔜🁜，打算在此地逗留一晚，明天再一同启程前往扬州。送走沈氏一家，柳冬庆准备躺下休息，这时就听到外边传来一阵悦耳的琵琶声。
他踱步来到窗前，推开窗户向外张望，只见英莲怀抱琵琶指尖轻弹，她云鬓高挽，玉☣钗横簪，指若青葱润泽，歌如画眉宛转。两人眉目传情，柳冬庆心旌荡漾，暗下决心这🕨辈子非英莲不娶。🚯🖺🗯
次日清晨，风平浪静，沈万年早早地起床去街上买来糕点，请柳冬庆和管家一起共进早餐。几个人一起说说笑笑，🛂🙨🌷再也没有任何陌生感，宛若亲友一般⚂🎧。
吃过早饭，船夫解开绳索，两艘船一前一后一路南上。次日午时，他们平安到📙🛎🛍达扬州，柳冬庆看准时机🜦🄜，趁着柳氏夫妇不备，偷偷塞给英莲一张纸条，上面写满对英莲的浓浓爱意。
沈万年夫妇只顾着从船上往下拎🔲行李，根本没🖞📯注意到这对年轻人正恋恋不舍地话🔱🄙别。柳冬庆从英莲口中打听到他们要下榻的客栈，心中默默记下客栈的名字，两人相约明日巳时门口相见。
次日清早，沈氏夫妇受亲友之邀前去游园。英莲假称身体抱恙，执意🜥要一个人留在客栈休息。待到父母亲友离去，她坐在窗边朝外☋♠张望，一心只🚓盼着会情郎。
日上三竿之时，柳冬庆准时出现在客栈门口，英莲婉儿一🏝🛅笑，坐在窗口朝他挥手示意。🂈柳冬庆大步流星地走进卧房，两人紧闭房门互诉衷肠。
说到动情处，英莲暗自神伤，两人虽一见钟情，可毕竟两家相隔甚远。即使郎有情妾有意，唯恐双方父母不同意这门婚事。她略带伤感叹息道：“公子若是有意，请三个月内登门来家中提🐖⛟🛪亲。父母看在这份诚意上，应该会同意这门亲事。”
柳冬庆闻言激动万分，当即对天发誓，这辈子只娶英莲一人，绝不🎟会🜥辜负她的一片深情厚谊。英莲情窦初开，被柳冬庆的山盟海誓☋♠所打动，随即表白自己的心意，这辈子非他不嫁。
一对有情人紧紧相拥，两人干柴烈火，跨越雷池，英莲失了女儿身。三日后，柳冬庆在管家的协助下购进大⛸量布匹，店家帮忙找🗩🞏📈人将货物装上船，临行之前柳冬庆去找英莲道别，让她回家等自己的好消息。
十日后，柳冬庆顺利🐬回🕅到家中，父亲对他大加夸🖸🗖赞，说他日后必成大事。母亲专门让下人备好酒席，为儿子接风洗尘。一家人正在吃着饭，姑母笑着走进门来。
丫环赶紧搬来一把椅子，添上一双碗🜞🃏筷，全家人坐在一起高高兴兴吃着饭。不多时，姑母表明来意，此番回家正是想给侄子柳冬庆说媒提亲。